ലോക കായിക മാമാങ്കത്തിനായി നിമിഷങ്ങളെണ്ണിയുള്ള കാത്തിരിപ്പ്. യൂറോയും കോപ്പയും വിംബിള്‍ഡണും കഴിഞ്ഞതോടെ, ആവേശക്കാഴ്ചകള്‍ക്കായി പാരീസിലേക്ക് കണ്‍തുറക്കുകയാണ് കായികലോകം. നാലു വര്‍ഷത്തിലൊരിക്കല്‍ കൊടിയേറുന്ന കായിക പോരാട്ടത്തിന് പാരീസ് മൂന്നാം തവണയാണ് വേദിയാകുന്നത്. ഇതിനുമുമ്പ് 1900ലും 1924ലുമാണ് പാരീസ് ഒളിംപിക്സിന് വേദിയായത്. ഈ വര്‍ഷക്കണക്കുകളില്‍ ഇന്ത്യക്കും പറയാനുണ്ടൊരു ചരിത്രം. പാരീസ് മുതല്‍ പാരീസ് വരെയെത്തുന്നു, നൂറ്റാണ്ടിന്റെ ഇന്ത്യന്‍ ഒളിംപിക്സ് ചരിത്രം.

1900ലെ പാരീസ് ഒളിംപിക്സിലാണ് ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിനുകീഴിലായിരുന്ന ഇന്ത്യ ആദ്യമായി പങ്കെടുക്കുന്നത്, അതും ഒറ്റൊരാള്‍ മാത്രം. കൊല്‍ക്കത്തയില്‍ ജനിച്ച ബ്രിട്ടീഷ് വംശജനായ നോര്‍മന്‍ പ്രിച്ചാര്‍ഡായിരുന്നു ആ കായികതാരം. ബ്രിട്ടീഷ് പാരമ്പര്യത്തിന്റെ പേരില്‍ പൗരത്വം സംബന്ധിച്ച വലിയ വിവാദങ്ങള്‍ക്കും ചര്‍ച്ചകള്‍ക്കും പിന്നാലെയാണ് പ്രിച്ചാര്‍ഡ് മത്സരത്തിനു തയ്യാറെടുത്തത്. ഒടുവില്‍ ഇന്ത്യയില്‍ നിന്നുള്ള യാത്രാനുമതിയും (ഇന്നത്തെ പാസ്പോര്‍ട്ട്) ജനന സര്‍ട്ടിഫിക്കറ്റുമായാണ് പ്രിച്ചാര്‍ഡ് പാരീസിലെത്തിയത്. ഒറ്റയാനായെത്തിയ പ്രിച്ചാര്‍ഡിന് കൈയിലേന്താന്‍ രാജ്യത്തിന്റെ പതാക പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. 60 മീറ്റര്‍, 100 മീറ്റര്‍, 200 മീറ്റര്‍ സ്പ്രിന്റിലും 110 മീറ്റര്‍, 200 മീറ്റര്‍ ഹര്‍ഡില്‍സുമാണ് പ്രിച്ചാര്‍ഡ് മത്സരിച്ചത്. അതില്‍ 200 മീറ്റര്‍ സ്പ്രിന്റിലും, 200 മീറ്റര്‍ ഹര്‍ഡില്‍സിലും പ്രിച്ചാര്‍ഡ് വെള്ളി മെഡല്‍ സ്വന്തമാക്കി. ഇന്ത്യക്കുവേണ്ടി ആദ്യമായി ഒളിംപിക് മെഡല്‍ നേടുന്ന കായികതാരമായി പ്രിച്ചാര്‍ഡിനെ അന്താരാഷ്ട്ര ഒളിംപിക് കമ്മിറ്റി അടയാളപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഒളിംപിക്സ് മെഡല്‍ നേടുന്ന ഏഷ്യയില്‍ ജനിച്ച ആദ്യ കായികതാരമെന്ന റെക്കോഡും സ്വന്തമാക്കിയാണ് പ്രിച്ചാര്‍ഡ് ഇന്ത്യയില്‍ മടങ്ങിയെത്തിയത്.